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Tutorial Nintendo 64
Neville:
Historia.
Igual que la Sony PlayStation, la Nintendo 64 (N64 a partir de aquí) parte de la idea de Nintendo de añadirle una unidad de CD-ROM a la Super Nintendo. En un primer momento el accesorio tenía que fabricarlo Sony, pero Sony y Nintendo cesaron abruptamente su colaboración hacia 1991 / 1992.
Hacia 1993 Nintendo anunció una serie de alianzas de cara a su nueva consola. Entre ellas estaban Silicon Graphics para el hardware y Rare y Williams para los juegos. Los medios se refirieron a esta futura consola como Project Reality. Posteriormente el nombre cambiaría a Ultra 64 y Nintendo 64.
Hacia 1995 algunos de los fabricantes que habían anunciado lanzamientos para la N64 tiraron la toalla, citando el alto coste de desarrollar juegos para la N64 y los retrasos en el lanzamiento de la consola. Un caso emblemático es el de Square, que puso fin a una colaboración con Nintendo que databa de los tiempos de la NES. A partir de entonces sus Final Fantasy saldrían para PSX.
La consola se lanzó finalmente en 1996 (en Japón y EEUU) y 1997 (en Europa) por 199 dólares. Obtuvo generalmente buenas críticas y se vendió muy bien (se estima que unos 33 millones de aparatos en total), aunque también recibió críticas por lo reducido de su catálogo y el empleo de cartuchos como sistema de almacenamiento.
Respecto al tema de los cartuchos, Nintendo expuso como razones de su elección el reducido tiempo de acceso, el ser un medio de lectura y escritura y la piratería.
A cambio, esto dejaba el tamaño máximo de los juegos en 64 Mb. (o 512 Mbit), frente a los 700 del CD-ROM que equipaban la Sega Saturn y la Sony PSX. Frente a sus juegos, los de N64 adolecen de peor sonido y vídeos de peor calidad.
La consola se vendió hasta 2002, aunque para entonces casi todos los juegos que veían la luz para el sistema eran o bien de Rare o de la propia Nintendo. Los últimos lanzamientos para la consola fueron Tony Hawk's Pro Skater 3 (en América) y Mario Party 3 (en Europa). Para entonces Nintendo acababa de lanzar la videoconsola que sutituiría a la N64, la GameCube.
Especificaciones.
- CPU principal: NEC VR4300 de 64 bits a 93.75 MHz. Según la revista "Popular Electronics" su potencia es equiparable a las CPU Pentium de primera generación.
- Co-procesador: RCP: SP (procesador de sonido y gráficos) y DP (procesador de píxeles) incorporados. Desarrollado por Silicon Graphics, funciona a 62,5 MHz.
- Co-procesador de audio: Reality Coprocessor, capaz de emitir sonido a 48 Khz.
- Bus de sistema de 32 bits.
- 4 Mb. de Rambus RDRAM, expandibles a 8 Mb. mediante expansión.
El Expansion Pak, necesario para algunos juegos
- Resoluciones de 256×224 a 640×480 píxeles con 16,8 millones de colores. Hasta 500.000 polígonos con mapeado de textura por segundo.
Algunos de estos datos han dado pie a dudas sobre si la N64 era realmente una consola de 32 o 64 bits. En realidad era de 64 bits, pero la mayoría del código que ejecutaba era de 32 bits, por procesarse más rápido que el de 64 y ocupar menos espacio de almacenamiento en los cartuchos.
Los datos del jugador y la partida se guardaban en el mismo cartucho, aunque también existían tarjetas de memoria, que recibían el nombre de Controller Pak.
Accesorios.
Además del mencionado Expansion Pak, hay un par de accesorios de la N64 que vale la pena mencionar.
- El Rumble Pak era un mando con vibración disponible a partir de 1997.
Este mando funcionaba con pilas y no era del todo compatible con la función de salvado de algunos juegos, de ahí que haya juegos que avisan del momento adecuado para hacer el cambio entre el Controller Pak y el Rumble Pak.
- El 64DD era una unidad de disco magnético para la N64, pero solamente llegó a comercializarse en Japón a partir de 1999. Alllí sólo vendió unas 15.000 unidades, así que ya no se planteó venderlo en más países. Se vendía junto a un Expansion Pak, porque el sistema necesitaba de la memoria extra para funcionar.
Los discos tenían una capacidad de 64 Mb. y la idea era utilizarlos para almacenar mejor sonido o expansiones de distinto tipo para los juegos de cartucho.
Una versión posterior incluía un módem, que servía para acceder al servicio RANDnet, similar al Satellaview de la Super Nintendo.
Se anunciaron muchísimos juegos para el 64DD, pero la mayoría se cancelaron o terminaron saliendo como cartuchos, como el Ocarina of Time. Algunos títulos exclusivos son SimCity 64, F-Zero X Expansion Kit o los dos títulos de la serie Mario Artist.
La biblioteca de juegos.
Todavía más que otras consolas de la época, la N64 lleva el "salto al 3D" a verdaderos extremos. No sólo algunos de sus juegos mas emblemáticos utilizan el 3D (GoldenEye, Super Mario 64), sino que casi todas las sagas típicas de Nintendo pasan del 2D al 3D, con resultados dispares. Es el caso de por ejemplo Donkey Kong, The Legend of Zelda o Castlevania.
Legend of Zelda: Ocarina of Time y Castlevania, respectivamente.
Aparte, señalemos que hay bastantes juegos que requieren / utilizan la expansión de memoria, el Expansion Pak.
Juegos que requieren el Expansion Pak: Donkey Kong 64, The Legend of Zelda: Majora's Mask, Perfect Dark y todos los que utilicen la expansión de disquete magnético 64DD.
Juegos que utilizan el Expansion Pak: Aidyn Chronicles: The First Mage, Castlevania: Legacy of Darkness, Command & Conquer, Daikatana, Donald Duck: Goin' Quackers, Duke Nukem: Zero Hour, Excitebike 64, F-1 World Grand Prix II, FIFA 99, Gauntlet Legends, Hydro Thunder, International Superstar Soccer 2000, Ken Griffey, Jr.'s Slugfest, NBA Jam 2000 (PAL solamente), Pokémon Stadium 2, Quake 2, Rayman 2: The Great Escape, Re-Volt, Resident Evil 2, Road Rash 64, San Francisco Rush 2049, Shadow Man, South Park, StarCraft 64, Star Wars: Episode I: Battle for Naboo, Star Wars: Episode 1 Racer, Star Wars: Rogue Squadron, The World Is Not Enough, Tony Hawk's Pro Skater 2, Top Gear Overdrive, Turok 2: Seeds of Evil, Turok: Rage Wars.
Normalmente las ventajas que aporta el Expansion Pak a estos juegos son resoluciones más altas o modos multijugador mejorados.
Emulación.
Antes de hablar de las alternativas actuales, siento que debo mencionar el precedente de UltraHLE. Este emulador apareció en 1999, con la N64 todavía en las tiendas, y ejecutaba un puñado de juegos de este sistema en PCs con CPU Pentium II y una tarjeta 3Dfx. Entre ellos estaban algunos de los más populares de la consola, como GoldenEye, Super Mario 64 o Legend of Zelda.
El truco estaba en que los autores del emulador, Epsilon y RealityMan, descubrieron que los juegos de N64 estaban escritos en lenguaje C. En lugar de emular a bajo nivel el hardware de la consola, era posible interceptar las llamadas a la librerías C y redirigirlas a las que ellos mismos habían creado también con C y la API Glide.
El emulador fue tan popular que se le achaca la creación de los primeros Glide Wrappers, programas que traducen las llamadas a la API Glide a DirectX o OpenGL. Sin ellas los usuarios de otras tarjetas que no fueran 3Dfx se habrían quedado sin acceder a UltraHLE, y eso era impensable en su época.
Nintendo terminó denunciando a los creadores de UltraHLE, que abandonaron el proyecto y se refugiaron en el anonimato, pero las webs de emulación siguieron colgando distintas versiones del emulador hasta que este quedó obsoleto.
Actualmente, los mejores emuladores de N64 son probablemente Mupen64plus y Project64. Mupen64plus es un programa que emplea la línea de comandos (o bien frontends como mupen64plus-qt) mientras que Project64 lleva emulando el sistema desde 2001.
Configurando los controles en Project64
Ambos utilizan una estructura de plugins, como algunos emuladores de PSX, y no necesitan ninguna BIOS. Los plugins distribuidos junto a los emuladores suelen bastar para la mayoría de tareas, pero es recomendable sustituir el plugin gráfico de turno por la última versión de GlideN64.
GlideN64 empezó siendo un plugin más que empleaba la API Glide, pero con el tiempo se ha convertido en el más completo de los disponibles. Gracias a él se han podido emular correctamente algunos de los últimos juegos que se resistían, como Star Wars: Battle for Naboo o Indiana Jones and the Infernal Machine.
Mupen64Plus emulando Star Wars: Battle for Naboo
Enlaces:
- Entradas sobre la N64 en Wikipedia, en castellano y en inglés.
- Entrada en la Wikipedia sobre el Expansion Pak, solamente en inglés.
- Entradas en la Wikipedia sobre el Rumble Pak, en inglés y castellano.
- Entrada en Wikipedia sobre el 64DD, en inglés y castellano.
- Así era el 64DD, el extraño periférico de Nintendo 64, por Hobby Consolas.
- Entrada en Wikipedia sobre UltraHLE, en inglés.
- Web oficial del plugin GlideN64.
xblastoise99:
Rareware, la compañia con capa y espada que salvo literalmente a la Nintendo 64 y le extendió su vida util hasta el 2002. Sin el catalogo de Rare, personalmente pienso que la consola la hubiera pasado muy mal.
Y seguramente mas de uno se llevo las manos a la cabeza cuando Capcom cancelo este proyecto y "taparon" dicho hueco con el port de RE2. :'(
Que puedo agregar... Una consola mítica como la mayoria de las vistas en los años '90, pero con el condicionante del cartucho que a pesar de sus ventajas de velocidad de lectura, su limitada capacidad la puso en aprietos. No se si otra consola así hubiera aguantado tantos años como lo hizo la N64.
Saludos y excelente info Neville. :)
ristatas:
Otro gran reportaje. Gracias Neville ;)
Joder !!!!! él RE en N64 me acabo de quedar :huh:
vreyes1981:
La única consola de 64 bits de la historia que no moría en el intento (¿verdad que si, Atari?). Dos matices: por fin se puede emular con lo último de Glide64 un juego bastante dificil de emular ya que exprimía al 100% de la consola. Hablo nada más y nada menos que World Driver Championship, considerado para muchos el Gran Turismo de las 64 bits.
Y otro juego que también que aprovecha todas las bondades de la Nintendo 64 fue Conker's Bad Fur Day. Aunque se editó en PAL en España nos quedamos con las ganas de tal maravilla. :'(
Y por último, una curiosidad. Donkey Kong 64 no necesitaba el expansion pack por capricho. Se utilizaba porque al utilizar tooda la memoria RAM de la máquina, ¡Se colgaba! Aquí lo explican con más detalle.
Neville:
Pues vaya con los de Rare, se me va a caer el mito... :lol: :lol:
EDITO: Añadidos algunos accesorios.
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