Existen tres versiones de Ubuntu, todo en funcion del escritorio que quieras, Gnome, Kde o Xfce, es decir Ubuntu, Kubuntu y xubuntu. Aunque en el fondo es lo de menos, siempre puedes instalar los otros escritorios en cualquiera de ellas y elegir cual quieres a la hora de loguearte. Lo de los escritorios es cuestion de gustos y de ir probando.
La version actual es la 6.06 Dapper, aunque para fin de mes se espera la 6.10 Egdy, actualmente en fase beta pero muy estable por lo que estoy comprobando.
Lo mejor que puedes hacer es bajarte alguno de los Live-CD, que arrancan directamente desde el cd y no requieren instalacion, pruebas, curioseas y ves si te convence, si es asi lo instalas. Otra opcion que probe el otro dia es el nuevo Mandriva 2007, que no me dejo mal sabor de boca, y ya incluye por defecto toda la parafernalia de efectos graficos del Beryl/Compiz.
Linux es como los sugus, a cada uno le gusta un sabor, y es cuestion de ir probando distribuciones hasta dar con la que mas te gusta. A mi me gusta Ubuntu, Johan dira seguramente que Gentoo, otro que Fedora...