De momento no pienses en gastar, xq es extraño q usandolo a través del puerto USB no le saques el másximo partido (la tasa de transferencia de un puerto USB 1.0 supera de muy largo el mega por segundo).
De todas formas no dices si el modem cumple la norma v90 (q creo recordar es la q permite sacerle la máxima velocidad, aunq supongo q así será), no das las características del portatil y no dices q SO tienes instalado el el portatil ni en el de sobremesa.
Si piensas coger uno PCMCIA ten encuenta q hay varios fallos de casi todos los Windows en esas controladoras.
Saludetes.