¡Tatung! Digooo... ¡tadáaaaa! Eso.
Igual que el caso de los
Enterprise, esta vez no estamos ante un ordenador de 8 bits corriente, sino algo que es casi un súper-ordenador. De haber triunfado... pero no fue así, qué le vamos a hacer.
Antes que nada, es completamente normal que no os suene el fabricante de este trasto. Yo lo englobaría en el grupillo de ordenatas ingleses que no llegaron a triunfar, ya fuera por salir en el momento equivocado, o con el precio equivocado, o... Pero en realidad el fabricante Tatung es originario de Taiwán. Aunque sí diseñaron el ordenador y montaron sus fábricas en Reino Unido, no sé muy bien por qué, porque más barato no creo que les saliera.
Lanzaron el aparato en 1984, orientado a tiendas y pequeños negocios, con una tirada desconocida, de la que unos 5.000 ordenadores se exportaron a Taiwán. Era un ordenador de caja grande, equipado con una CPU
Zilog Z80 a 4MHz, 64 Kb. de RAM y hasta tres disqueteras Hitachi, parecidas a las que usarían más tarde los
Amstrad CPC / PCW y los
Spectrum Plus fabricados por Amstrad.
Como SO tenía varias opciones. Al arrancar mostraba un simple monitor de código máquina, pero podía cargar desde disco
Xtal DOS, compatible con el
CP/M, y su propio BASIC, el
Xtal BASIC.
Al contrario que otros ordenadores fallidos, como los primeros
Oric o el
SAM Coupé, el Einstein dio prueba de ser un ordenador bastante fiable. Tanto que hasta la llegada de los
Atari ST era usado para las conversiones de juegos entre máquinas de 8 bits. ¿Alguna vez os habéis preguntado cómo lo hacían? Pues así.
Características técnicas:CPU: CPU Zilog Z80 a 4 MHz
RAM: 64 Kb
RAM de vídeo: 16 Kb
Chip de vídeo: Texas Instruments TMS9129, capaz de resoluciones de 256 × 192 a 16 colores y 32 planos de sprites
Chip sonoro: General Instrument AY-3-8910 de 3 canales
Estas especificaciones se refieren al modelo
TC-01, el primero de los dos comercializados. Sus especificaciones son parecidas a las de la primera generación del MSX, pero no son máquinas compatibles. A pesar de esto a veces es citado como un predecesor del estándar japonés, igual que
los Spectravideo SVI-318 y 328.
El segundo modelo de la serie es el
Einstein256. Solamente cambia el chip de vídeo, ahora un
V9938 con 192 Kb. de memoria de vídeo. Estos 192 + los 64 Kb de RAM suman el 256 prometido.
De entre las expansiones disponibles para los Einstein destacamos dos, la
tarjeta de 80 columnas y el
Speculator.
La tarjeta de 80 columnas permite trabajar en 80 x 24 caracteres, el estándar de CP/M. Los Einstein ya tenían un SO compatible con el CP/M, pero se deduce que sin esta expansión la compatibilidad no era al 100%.
El Speculator de SyntaxSoft es un accesorio que permite a los Einstein aumentar su biblioteca de programas a lo bruto. Se trata, como ya habréis imaginado por el nombre, de un emulador de ZX Spectrum por hardware. Dentro de la caja incluye todo lo necesario para ello, incluso su propio altavoz y una interfaz de cassette. Junto al hardware se distribuían 3 disquetes con cierto número de juegos de Spectrum jugables directamente, y también un libro que explicaba como modificar los programas incluidos para jugar a más.
Los juegos cargados desde cinta podían salvarse después a disquete, evitando así las tediosas cargas desde cinta.
Einstein SpeculatorEmulación.El único emulador del sistema que conozco es el
MAME / MESS, así que toca arremangarse las manos.
El software lo podemos sacar, como solemos hacer en estas guías,
del set de TOSEC subido a Archive.org.
Al arrancar el
Einstein 256 (mejor ir al modelo con más rendimiento) veremos la siguiente pantalla:
Como véis, más claro, el agua. El mensaje de la pantalla nos pide introducir un disquete y apretar las teclas CTRL+Break para arrancarlo. En el teclado del PC, esas teclas serían CTRL+ ALT Izq.
En nuestro caso hemos metido el disco del
Elite para Tatung, y lo ha arrancado sin más problemas:
Pero también puede ser que el juego de turno no arranque solo, como nos ha ocurrido con el conversacional
The Hitchhiker's Guide to the Galaxy:
En estos casos el ordenador nos devuelve a la pantalla de inicio. Entonces tecleamos
DIR para ver el contenido del disco, y el nombre de un programa COM para cargarlo, en este caso
HITCHHIK. Ni siquiera hay que molestarse en escribir
LOAD,
RUN o incluir la extensión del archivo. ¡Chico listo!
Siendo un ordenador más que nada para uso profesional, el Einstein no tiene una gran biblioteca de juegos. Aún así se las arregla para juntar unos 50 títulos de entre los grandes éxitos de la época. Tenemos arcades como
Chucky Egg,
Jet Set Willy u
Oh Mummy!. Y también algún juego más complejo como el mencionado
Elite y unos cuantos conversacionales de
Infocom, que por lo visto eran el perejil de todas las salsas, sobretodo si el ordenata de turno era compatible con el
CP/M.
Enlaces:Entradas del
Tatung Einstein en Wikipedia,
en castellano y
en inglés.
Entrada del Tatung TC-01 en la web RetroWiki & Cacharreo.Entrada del Tatung Einstein TC-01 en la web El museo de los 8 bits.The Einstein Speculator, artículo analizando esta expansión.
Set TOSEC completo del Einstein TC-01, albergado en Archive.org.
