Vamos con otro ordenata que hizo fortuna en Francia... Bueno, más o menos.
En realidad el
Oric-1 lo sacó al mercado una empresa británica,
Tangerine Computer Systems. Su intención era hacerle la competencia al
ZX Spectrum con una máquina parecida pero basada en la CPU 6502 a 1 Mhz. de MOS o en sus clones oficiales. En esa época ya existían otros ordenadores domésticos que usaban esta misma CPU, como el Apple II, el Atari 400/800 o el Commodore VIC-20.
Escarmentada por una aventura anterior en el mercado de la informática, Tangerine decidió comercializar los Oric a través de una compañía subsidiaria,
Oric Products International Ltd.
El primer Oric fue el
Oric-1 en 1983. Con configuraciones de entre 16 y 64 Kb. de RAM salía por un precio parecido al de los modelos equivalentes de Spectrum. Tenía un teclado y un chip de sonido mejor que aquellos, pero su ROM estaba llena de bugs, lo que no propició precisamente la aparición de software. Aún así vendió unas 160.000 unidades en Inglaterra y 50.000 en Francia. También llegó a venderse en España, pero no conocemos las cifras de venta.
Como las cifras de venta estaban por debajo de lo esperado por Tangerine, esta se desentendió de Oric International y vendió la compañía a
Edenspring en 1984.
Fue
Edenspring la que comercializó también en 1984 el siguiente modelo de la serie, el
Oric Atmos.
El
Atmos era esencialmente el mismo ordenador que el
Oric-1, pero con una carcasa y un teclado de aspecto más profesional y una ROM revisada que acababa con la mayoría de fallos conocidos.
También equipaba 64 Kb. de RAM (anunciados como 48 porque la ROM oculta la parte alta de la memoria) y podía emplear tanto unidades externas de cassette como de disquete de 3' y 160 Kb. de capacidad por cara.
Pero las mejoras y las expansiones anunciadas no bastaron para que el Oric despegara. Ahora costaba más que los ZX Spectrum, y tenía menos software disponible que estos, el Commodore VIC-20 o los Atari de 8 bits. Tras una desastrosa campaña de navidad solamente quedó en pie la división francesa de la compañía.
Esta sobrevivió en parte gracias al
Minitel, el sistema de videotexto de este país. Millones de franceses accedían a este servicio telefónico a través de "terminales tontas", pero también con ordenadores como los Thomson MO y TO y, ahora, los Oric. Los Oric tampoco fueron lo que se dice un exitazo en Francia, pero allí se vendieron razonablemente bien.
Tan razonablemente, de hecho, que la división francesa de Oric aún tuvo tiempo de desarrollar un tercer modelo, el
Oric Stratos (o
Telestrat), aunque sólo fabricó 6.000 modelos antes de quebrar en 1988. Este modelo estaba mejor adaptado al Minitel y llevaba una controladora de disquete incorporada.
Características técnicas:CPU: Synertek SY6502A o Rockwell R6502AP (clones oficiales del
MOS Technology 6502) a 1 MHz
ROM: 16 Kb. con un BASIC derivado del de Microsoft que incluye comandos de sonido. Se puede ampliar para usar unidades de disquete.
RAM: Entre 16 y 64 Kb. Se anuncia como 48 Kb porque la ROM oculta la parte alta de la memoria
Graficos: 2 modos:
- Modo texto de 40 x 28 con 8 colores. En modo texto cada atributo serial ocupa el espacio de un carácter que no puede ser utilizado para nada más. Por ello, para cambiar a tinta amarilla sobre fondo azul, necesitamos 2 espacios. Esta es la mayor desventaja del ordenador.
- Modo gráfico de 240 x 200 píxeles y 6 bits por pixel. Tiene las mismas limitaciones de atributos (el llamado "colour clash") de los Spectrum.
Sonido: General Instrument AY-3-8912 con 3 canales de 8 octavas de sonido más uno de ruido blanco. Sonido mono, con 16 niveles de volumen vía altavoz interno. Es el mismo chip que equiparán los Spectrum a partir del
Spectrum 128.
Más información en Wikipedia.Emulación:Empleamos el emulador
Oricutron ( 
) de Peter Gordon. Tiene versiones Windows, Mac OS X y AmigaOS4.
Las imágenes de cintas y disquetes (descomprimidas) se cargan desde el menú que aparece apretando
F1 o el botón DERECHO del ratón.
Las cintas se cargan con la instrucción
CLOAD"", y para los caracteres extraños podemos ayudarnos con un teclado virtual, la opción está en
Keyboard options --> Show keyboard:
Para los disquetes, en
Hardware options podemos escoger entre tres interfaces diferentes:
Microdisc (la oficial),
Jasmin y
Pravetz 8D disk. Las imágenes de disco que he visto por ahí suelen ser compatibles con las dos primeras, aunque en esta guía solamente usaremos la
Microdisc.
El proceso es bastante simple. La interfaz nos pedirá un disco de sistema, pero no entremos en pánico. Simplemente introducimos la imagen del juego en las ranuras de 0 a 3, reiniciamos con F4 si el emulador no lo ha hecho ya por nosotros y... carga automática, en la mayoría de los casos.
Para los juegos que no arrancan así metemos un disco con algún SO.
Sedoric3 me viene recomendado y está en el set de TOSEC. Tras el arranque escogemos entrar en el BASIC, hacemos el cambiazo por el disco del juego y usamos los comandos
!DIR X, donde X sería la unidad de disquete (de 0 a 3) para mostrar un listado de archivos, y
!LOAD PROGRAMA.EXT para ejecutar el programa de turno.
Mención aparte merecen los juegos de Infocom. Estos usan un intérprete propio, el
Pinforic. Arrancamos con este, lo ejecutamos con el comando
INFOCOM y ya podemos meter el disco con nuestra aventura.
Jugoteca:Pues aunque uno de los problemas de los Oric en vida fue la falta de juegos, tampoco anda tan mal de jugoteca. Tenemos por ejemplo algunos clásicos franceses como
L'Aigle d'Or de Loriciels:
En formato disquete tenemos bastantes conversacionales de Infocom, como
Infidel,
Hitchhikers Guide To The Galaxy o los tres primeros
Zork.
Y por último también tenemos algunos
homebrew interesantes, como el
Pulsoids de 2002, un clon del
Arkanoid que mola bastante:
Enlaces externos:- Fichas del
Oric-1, el
Oric Atmos y el
Oric Telestrat en
Wikipedia.
- Fichas del
Oric-1, el
Oric Atmos y el
Oric Telestrat en
OLD-COMPUTERS.COM Museum.
-
TOSEC (The Old School Emulation Center) 2020 Roundup. Página hospedada en
Archive.org con todos los sets de TOSEC. Los que hemos empleado aquí están bajo la carpeta
Tangerine.
