A mí también me encanta cacharrear
Y sí, hemos ganado en comodidad, porque las primeras generaciones de PCs eran un poco como el salvaje oeste, cada uno a la suya. Creo que fue un poco porque IBM erró el cálculo y no esperaba que los demás fabricantes sacaran PCs clónicos tan pronto. IBM solamente patentó la BIOS (aunque bien mirado los demás componentes ya estaban en el mercado) y creía que los demás tardarían años en replicarla, cuando Columbia y Compaq tuvieron PCs clónicos listos en un año. Así que durante mucho tiempo cada fabricante barrió para su casa e intentó sacar adelante su idea de lo que tenía que ser un PC.
Buscando información sobre diferentes ordenadores en Wikipedia he visto cosas que no creeríais, como una especie de PC,
el Sharp MZ-3500, que usaba dos CPUs Z80 en lugar de una 8088/86 y por tanto podía usar el CP/M pero no el DOS, mil y una características de hardware que se salen del estándar, o multitud de escritorios y SO.
Los Amstrad PC apostaron por el GEM, por ejemplo.
Al otro lado del charco, los Tandy 1000 y derivados tenían un DOS personalizado y el escritorio DeskMate.
Los PS/1 de IBM montaban su propio sistema de menús sobre una instalación de MS-DOS.
Y así mil más, como OS/2 o muchos más.